— А когда станет вам не нужен, отпустите домой, — закончил Фрегор и повернулся к Гаору. — Рыжий, понял? Будешь сегодня возить господина Файрона. Выполняй все его приказы, и чтоб на тебя не жаловались. Понял?

— Да, хозяин, — ответил Гаор. — Возить господина Файрона и выполнять его приказы.

— Пошёл, — махнул ему Фрегор.

Гаор повернулся к машине, слыша за спиной.

— Всё в порядке, Стиг. А если что, дайте ему по морде для вразумления, не стесняйтесь.

Сидя уже за рулем, Гаор слушал, как Стиг благодарит и прощается. Великий Огонь, что же это такое?! Неужели он сейчас останется с Жуком один на один, и… и «жучков» в машине нет, сам проверял, они… они же смогут и поговорить, и на весь день, до вечера, Огонь Великий, Матери набольшие… Ну вот, Стиг прощается и идёт к машине. Выйти открыть дверцу… нет, я не должен при хозяине так ухаживать за господином… Ну, всё, лишь бы сейчас сдержался, не сразу, оба тихушника ещё здесь, могут услышать.

Ещё раз поблагодарив, Стиг сел в машину. Как положено, на заднее сиденье. И с равнодушной вежливостью скомандовал:

— Угол тридцать седьмой и Старого Парка, пожалуйста.

— Да, господин, — ответил сразу пересохшими губами Гаор, срывая машину с места. — Угол тридцать седьмой и Старого Парка.

Когда легковушка Фрегора выехала со стоянки, Венн распахнул дверцу своей машины.

— Поехали.

— Да, конечно, — ответил Фрегор. — За руль ты меня не пустишь?

— Так далеко мое гостеприимство не распространяется, — рассмеялся Венн.

— Жук, ты сумасшедший, — сказал Гаор, когда ресторан скрылся за поворотом и подслушать их никто и никак не мог.

— Если ты про торги, то как иначе я бы смог узнать, где ты. А если про сегодняшнее, то это удача, случайное стечение обстоятельств.

— Жук, они оба тихушники, у них случайного не бывает. Во что ты вляпался?

— Не выдумывай, — Стиг поправил очки. — Нормальные парни, с Венном я знаком уже больше сезона, тринадцать декад, весьма здравомыслящий.

Тринадцать декад? Сейчас… конец, почти конец весны, значит… значит, после торгов. Венн там был с Фрегором и вовсю старался, Стиг тоже там был, значит, выследил и…

Гаор уже открыл рот, чтобы врезать Жуку за его идиотскую доверчивость, врезать не кулаком, так словом, когда услышал странный, но очень понятный щелчок. Кто-то включил магнитофон. Аггел, он же сам проверял, магнитофон и микрофон, отключил и заблокировал. Как же это?

Весело болтая с Фрегором, вернее, не мешая Фрегору болтать сразу обо всём, Венн посмотрел на часы. Что ж, первые фразы произнесены, сейчас, надо полагать, старые друзья и однокашники обнимаются, целуются и обсуждают план действий, это уже стоит послушать. К сожалению, при Фрегоре нельзя включать звук, пусть пребывает в уверенности, что знает начинку своей машины, включим запись, вот так. А кассету ночной механик вынет и передаст. Послезавтра она будет на столе, тогда и прослушаем

Бешено крутанув руль, Гаор бросил машину в левый разворот и дальше в боковую улочку, которая на плане заканчивалась глухим пустырём.

— В чём дело? — удивлённо спросил Стиг.

— Сейчас всё сделаю, господин, — ответил Гаор самым «рабским» тоном, отчаянными гримасами призывая Стига к молчанию. — Пустяк, господин, в два мига исправлю. Только хозяину не говорите.

Пустырь, к счастью, на месте. И Жук, слава Огню, молчит. И на пустыре никого.

Остановив машину, Гаор выскочил наружу и распахнул заднюю дверцу. Стиг, ничего не понимая, но догадываясь, что его просят покинуть машину, вышел.

Гаор быстро огляделся и отошёл на три шага, глазами попросив Стига следовать за собой. Тот подчинился.

— В машине включен «жучок», — тихо, но очень чётко сказал Гаор. — Сейчас я его найду и вырублю, погуляй пока. Да, дай мне по морде.

— Ты с ума сошёл.

— Дай, — тоном приказа повторил Гаор. — Если кто издали следит, он должен видеть, как ты меня бьёшь.

И Стиг подчинился. Переложил портфель в левую руку, размахнулся и ударил Гаора по лицу. Удар был слабым, но Гаор мотнул головой и даже переступил, будто с трудом удержался на ногах.

Для гипотетического наблюдателя Гаор поднял крышку капота и занялся магнитофоном. Да, точно, включили дистанционно. Вот штукари, интересно, кто, хотя кто, понятно, Венн. Зачем? Тоже понятно. Тихушник — он тихушник и есть. Дружба дружбой, а слежка слежкой. Как бы эту хреновину отключить? Ага, вот здесь. Есть! А потом… да, кто-то же должен достать кассету и отправить по назначению. Кто и когда? Скорее всего, ночной механик. Ну и хрен с ним, меня не касаемо. А вот если кассета будет пустая… чего-то спина чешется, и даже жить хочется. Значит… значит, делаем так. Кассету пока достанем и в бардачок её. Микрофон отсоединим, а механизм пусть вхолостую крутится. Ведь как я услышал, что включили, так и он может услышать, что отключили. Ну, всё, можно Жука звать.

Гаор вышел из машины и закрыл капот. Стиг, задумчиво прогуливающийся среди прошлогодних сухих и свежих зелёных зарослей бурьяна, обернулся на щелчок и подошёл.

— Все в порядке, — улыбнулся Гаор, — если нас и записали, то совсем немного. Можем теперь говорить.

Стиг внимательно посмотрел на него.

— Как ты?

Гаор пожал плечами.

— Когда хреново, а когда дерьмово. А чаще всё сразу. Жив пока. Как ты?

— Нормально. Ты… знаешь?

— О Кервине? — догадался Гаор. — Да. Как это случилось, Жук? На чём он сгорел?

— Официальная версия… — начал Стиг.

— Официальной можешь подтереться, — перебил его Гаор. — Я не дурак. Это та же Контора, не удивлюсь, если твой знакомец.

— Нет, — убеждённо ответил Стиг, — это не он. Венн, может, и тихушник, но не палач, нет, они ведь тоже… разные.

Гаор снова пожал плечами.

— Ну ладно, думай, что так, только… Жук, им нельзя верить, никому, ни в чём. Жук…

— Ладно тебе, Отчаюга.

Стиг поставил портфель, снял и стал протирать очки. Гаор медленно оглядывался, проверяя, ловя малейшие шевеления, признаки чьего-то присутствия. Никого. Рядом никого. А вон там? В тех далёких домах, где солнце отражается в окнах, делая их похожими на прожекторы? И где гарантия, что ни за одним окном не стоит некто неприметный и незаметный с биноклем и фотоаппаратом? Нет, гарантий нет. А значит…

— Поехали, Жук, — предложил Гаор.

— Да, — Стиг надел очки и подхватил портфель, — поехали.

Когда они сели в машину, Стиг виновато сказал.

— Извини, мне и в самом деле надо по клиентам. Я не думал…

— Я тоже, — весело ответил Гаор. — Без проблем, Жук, ты называешь адрес, я везу и жду в машине, а потом…

— А потом, —